公开审理是指人民法院审理案件对社会公开，允许群众旁听人民法院对刑事案件的审理。公开审判是我国刑事诉讼的一项基本原则。人民法院审判案件原则上都应当公开进行。无论是基层人民法院管辖的普通刑事案件、中级人民法院管辖的危害国家安全的案件以及可能判处无期徒刑、死刑的普通刑事案件、外国人犯罪的刑事案件，还是高级人民法院管辖的全省性的重大刑事案件和最高人民法院管辖的全国性重大刑事案件，除法律另有规定以外，都应当公开进行。
在这些案件中，有关国家秘密或者个人隐私的案件不公开审理。国家秘密是指关系国家安全和利益，依照法律的程序确定，在一定的时间内只限于一定范围的人员知悉的事项。根据《保守国家秘密法》的规定，国家秘密主要包括国家事务的重大决策中的秘密事项；国防建设和武装力量活动中的秘密事项；外交和外事活动中的秘密事项以及对外承担保密义务的事项；国民经济和社会发展中的秘密事项；科学技术中的秘密事项；维护国家安全活动和追查刑事犯罪中的秘密事项；其他经国家保密工作部门确定应当保守的国家秘密事项。另外，政党的秘密事项符合国家秘密性质的，也属于国家秘密。个人隐私案件，主要是指案件涉及个人不愿公开的隐秘，这些隐秘如果公开将会给当事人的生活带来麻烦，给他们的内心造成创伤和压力。如两性关系、生育能力等。除此以外，人民法院对于14岁以上不满16岁未成年人犯罪的案件，一律不公开审理；对于16岁以上不满18岁未成年人犯罪的案件，一般也不公开审理。因为未成年人的心理和生理尚处于成长、发育状态，思想不稳定，很容易受外界的影响，不公开审理有利于对他们的教育和挽救。对上述案件不公开审理，是指对上述案件的审理过程不公开，不允许群众旁听，也不允许记者报道，但宣判一律公开进行。对不公开审理的案件，法院应当当庭宣布不公开审理的理由。